大手光学機器メーカーのニコンが、宇宙航空研究開発機構（JAXA）が公募する令和6年度宇宙戦略基金事業における、技術開発テーマ「宇宙輸送機の革新的な軽量・高性能化及びコスト低減技術」の実施機関に採択された。

ニコンのプレスリリースによると、本事業においてニコンは、我が国初の大型金属3D積層造形システム本体および本システムを活用した宇宙用途に適用可能な精密部品の低コスト化、リードタイム短縮等の世界市場を勝ち抜く造形技術を開発・実証することを目指としている。

技術開発テーマの目標としては、ロケットエンジン等の大型かつ精密さを重視する宇宙部品の金属3D積層による製造技術を確立するとともに、これらの製造を可能とする装置開発の基盤技術を確立するとしている。

近年ロケットなどの製造にメタル3Dプリンターが広く活用されており、ロケット本体やロケットエンジンの製造にメタル3Dプリンターの利用が必須となりつつある。

ニコンは、これまでにアメリカのメタル3Dプリンターメーカーのモーフ3Dやドイツのハイエンドメタル3DプリンターメーカーのSLMソルーションズを買収・子会社化するなどしてアディティブ・マニュファクチャリング業界でのプレゼンスを大きく広げてきている。