米国を拠点とする非営利団体3DP4MEが、中東、特にヨルダンで活躍している。3Dプリント補聴器を経済的に困窮している子どもたちに提供しているのだ。世界保健機関（WHO）のデータによると、補聴器を必要とする世界の7200万人のうち、補聴器を利用できるのはわずか10％である。この取り組みは、補聴器の入手が困難な地域、特にシリアやパレスチナ難民の間で要となっている。

3DP4MEの創設者であるジェイソン・ゾロマイヤー氏の道のりは、自身の人道支援活動の経験から始まった。子どもたちの間で補聴器が切実に必要とされている状況を目の当たりにした同氏は、3D印刷が効率的な解決策になると確信したのであった。この技術は補聴器の製造工程に革命をもたらし、より迅速な製造と個々のニーズへのカスタマイズを可能にした。ゾロマイヤー氏のチームは、モバイル3Dスキャナーを使って、子どもたち一人ひとりに正確にフィットする耳型を作成する。わずか2分で完了するこの工程により、補聴器の効果的な機能に不可欠な正確な型取りが行えるのだ。

3DP4MEの活動は補聴器の提供にとどまらない。同団体はまた、補聴器による聴力レベルの向上に適応できるよう、子どもたちの言語療法も促進している。このような包括的なアプローチは、聴覚障害によってもたらされる障壁を取り除き、子どもたちをより完全に社会に溶け込ませることを目標としている。

同団体の活動は、資金難などの課題に直面してきた。しかし、匿名の寄付者の募金により、3DP4MEは活動の継続が可能となった。また、3DP4MEはキング・フセイン財団とパートナーシップを締結し、ヨルダンの様々な地域における難聴サービスの不足に対応し、同団体の活動範囲を拡大する予定だ。

この試みは、他の医療分野や地域での支援の扉を開き、厳しい環境下での先端医療技術の展開チャンスを浮き彫りにしている。3D印刷技術が進化し続けることによって、特に資源が限られている地域で、オーダーメイドの医療ソリューション提供が安易になるのだ。3Dプリントが世界中の医療クオリティを大幅に向上させ、より個人のニーズに合った治療が提供できるような新時代の到来を告げる日も近いのではないだろうか。